¿Cuánta agua debes beber al día? Guía para una hidratación saludable

El agua es vital para el buen funcionamiento del organismo. Sin embargo, determinar la cantidad exacta que cada persona debe consumir diariamente no es tan sencillo, ya que las necesidades varían según factores como la salud, el nivel de actividad física y el entorno.

¿Por qué es importante el agua?

El agua constituye entre el 50% y el 70% del peso corporal y es esencial para mantener funciones vitales como:

• Eliminación de desechos a través de la orina, el sudor y las deposiciones.
• Regulación de la temperatura corporal.
• Lubricación de las articulaciones.
• Protección de tejidos sensibles.

La falta de agua puede causar deshidratación, incluso en sus formas leves, lo que puede provocar fatiga y baja de energía.

¿Cuánta agua necesitas?

Las necesidades de hidratación dependen de las actividades diarias y el entorno. Según las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU., las recomendaciones diarias aproximadas son:

• Hombres: 3.7 litros (15.5 tazas).
• Mujeres: 2.7 litros (11.5 tazas).

Estas cifras incluyen el agua que se obtiene tanto de bebidas como de alimentos, ya que aproximadamente el 20% de la ingesta de líquidos proviene de los alimentos.

¿Es suficiente con 8 vasos de agua al día?

El consejo popular de beber ocho vasos de agua es una recomendación razonable, pero no una regla universal. La mayoría de las personas pueden mantenerse hidratadas al beber líquidos cuando tienen sed, aunque algunos pueden necesitar más o menos según su actividad física, clima o condiciones de salud.

Factores que afectan la hidratación

• Ejercicio: La actividad física genera pérdida de líquidos, por lo que es clave beber más agua antes, durante y después del ejercicio.
• Entorno: Climas cálidos o húmedos, así como altitudes elevadas, aumentan la necesidad de líquidos.
• Salud: Fiebre, vómitos o diarrea incrementan la pérdida de líquidos, y en estos casos es recomendable aumentar la ingesta de agua o seguir indicaciones médicas.
• Embarazo y lactancia: Durante estas etapas, se requiere una mayor cantidad de líquidos para asegurar una correcta hidratación.

Otras fuentes de hidratación

El agua no es la única fuente de hidratación. Los alimentos con alto contenido de agua, como frutas y verduras, y bebidas como jugos o leche, también contribuyen. Aunque las bebidas con cafeína, como el café y los refrescos, aportan líquidos, deben consumirse con moderación debido a su contenido de azúcar y calorías.

Señales de una correcta hidratación

Es probable que estés bien hidratado si rara vez sientes sed y tu orina es de color amarillo claro. Sin embargo, consulta con un profesional de salud para ajustar la ingesta según tus necesidades.

¿Es posible beber demasiada agua?

Aunque es raro, un exceso de agua puede llevar a la hiponatremia, una condición peligrosa en la que los niveles de sodio en la sangre se diluyen excesivamente. Esto puede ocurrir en casos extremos, como en atletas que consumen grandes cantidades de agua en un corto período.

En resumen, mantenerse hidratado es esencial para el bienestar general. Asegúrate de beber suficiente agua, especialmente en situaciones que aumentan la pérdida de líquidos, y haz de la hidratación una parte fundamental de tu rutina diaria.