Descubren nueva función de la proteína DDX11 que podría abrir camino contra enfermedades neurodegenerativas

Un estudio reciente ha revelado que la proteína DDX11, conocida hasta ahora por su papel en la replicación del ADN, también actúa fuera del núcleo celular para ayudar en la degradación y reciclaje de componentes dañados, un proceso vital para combatir enfermedades como Alzheimer o Parkinson.

Investigadores del Instituto de Bioquímica y Biología Celular del CNR (Italia) y la Universidad de Nápoles Federico II han descubierto una nueva función “carroñera” de la proteína DDX11, que colabora activamente en la autofagia —el mecanismo por el que las células eliminan residuos internos.

Hasta ahora, DDX11 era reconocida por su actividad como helicasa del ADN, desenrollando la doble hélice para permitir procesos como la reparación y replicación del material genético. Sin embargo, el nuevo hallazgo muestra que también tiene un rol crucial en el citoplasma celular, ayudando a mantener limpias las estructuras internas de la célula.

Los científicos señalan que cuando esta función falla, se acumulan proteínas y compuestos dañados que pueden desencadenar o agravar enfermedades neurodegenerativas: Alzheimer, ELA, Parkinson, entre otras. Este descubrimiento no sólo clarifica aspectos básicos de la biología celular, sino que abre posibles rutas terapéuticas nuevas para actuar directamente sobre la autofagia y prevenir el deterioro neuronal.

El hallazgo de DDX11 como actor dual —tanto en la replicación del ADN como en la limpieza celular— subraya la importancia de investigar funciones ocultas de proteínas ya conocidas. En un mundo donde los porqués del envejecimiento y la degeneración neuronal aún tienen muchas incógnitas, estos descubrimientos representan esperanzas reales.